home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 061493 / 0614440.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.8 KB  |  86 lines
  1. <text id=93TT1863>
  2. <title>
  3. June 14, 1993: Reviews:Music
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Jun. 14, 1993  The Pill That Changes Everything      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MUSIC, Page 72
  13. Rockabilly Heartthrob
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By GUY GARCIA
  17. </p>
  18. <qt>
  19.      <l>PERFORMER: Chris Isaak</l>
  20.      <l>ALBUM: San Francisco Days</l>
  21.      <l>LABEL: Reprise</l>
  22. </qt>
  23. <p>     THE BOTTOM LINE: No longer just another pretty voice, retro-rocker
  24. Isaak forges ahead on disc and the big screen.
  25. </p>
  26. <p>     With his Ricky Nelson profile, Roy Orbison pipes and Elvis Presley
  27. moves, Chris Isaak could easily be dismissed as a pretender
  28. to the retro throne, a rockabilly Milli Vanilli coasting on
  29. his looks and the popular pining for the spirit of rock 'n'
  30. roll past. But as anyone who has listened to his records or
  31. seen him perform knows, Isaak is the genuine article: a pompadoured
  32. anachronism who grew up in the blue-collar cow town of Stockton,
  33. California, listening to Dean Martin, Louis Prima and Hank Williams
  34. Senior. By putting a cutting-edge gloss on a vintage 1950s and
  35. early '60s sound, Isaak, like Lyle Lovett and k.d. lang, avoids
  36. parody by dint of sheer talent and a playful sense of irony.
  37. </p>
  38. <p>     On San Francisco Days, Isaak continues to refine a style that,
  39. despite a '90s shimmer, is steeped in the strum and twang of
  40. the lonesome-cowboy blues. Backed by spare, guitar-centered
  41. arrangements, Isaak's compositions convey the aching pang of
  42. emotion without ever sounding wimpy. On Beautiful Homes his
  43. rich tenor throbs with vulnerability as he sings, "I stare at
  44. your window and I cry/ I love you so much/ I love you too much."
  45. He brings equal ardor to Two Hearts, a Latin-tinged Valentine
  46. levitated by his soaring falsetto, and a stirring remake of
  47. Neil Diamond's Solitary Man, which he transforms into an existential
  48. anthem for tough-yet-sensitive guys. When Isaak sings, "Me and
  49. Sue--that died too," his voice almost cracks with manly anguish.
  50. </p>
  51. <p>     If such brazen baring of feelings is unhip, Isaak doesn't care.
  52. "Sophistication is the subtle art of trading away all your gems
  53. for a bunch of junk," he says. During the '70s, while his peers
  54. were turning on and dropping out, Isaak--who neither smokes
  55. nor drinks--was in Japan as a college exchange student grooving
  56. to Presley's Sun sessions and trying to break into the movie
  57. business. His first credit: a walk-on part in a Japanese World
  58. War II film in which he played a lubricious American G.I.
  59. </p>
  60. <p>     Moving to San Francisco in the early '80s, Isaak formed a band
  61. and started playing in Bay Area clubs, eventually attracting
  62. an ardent following that included Bruce Springsteen and Rickie
  63. Lee Jones. Another early fan was director Jonathan Demme, who
  64. cast Isaak in cameo bits in his films Married to the Mob (Remember
  65. the fast-food clown who tried to rub out Tony the Tiger?) and
  66. Silence of the Lambs (as a SWAT team member). He had a few lines
  67. of dialogue in David Lynch's Twin Peaks: Fire Walk with Me,
  68. but his biggest break came last year, when director Bernardo
  69. Bertolucci invited him to play the American father of a reincarnated
  70. Tibetan lama in Little Buddha, due to be released for Christmas.
  71. </p>
  72. <p>     Until Hollywood calls again, Isaak, who will tour with his band
  73. in the U.S. and Europe this summer, is raring to return to his
  74. first and deepest love. "I want to sing every day," he says.
  75. "I've had girlfriends who said, `Every time you're upset, you
  76. grab your guitar.' " And if you can believe him, he grabs it
  77. a lot. "Being happy or unhappy has got very little to do with
  78. how much stuff you have or how well your career is going," he
  79. explains. "But I haven't given up hope. I'm still trying."
  80. </p>
  81.  
  82. </body>
  83. </article>
  84. </text>
  85.  
  86.